Ein Industrie-PC (IPC) ist ein Computer für Steuerungs-, Überwachungs- oder Anzeigefunktionen für den Betrieb von Maschinen und Anlagen. Dabei kommen unterschiedliche Hersteller wie Siemens, Beckhoff, B&R, ASEM oder auch verschiedene kleinere Hersteller zum Einsatz.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Computern müssen IPCs besonders unter widrigen Bedingungen lange Laufzeiten aufweisen können. Sie müssen eine erhöhte Toleranz gegenüber hohen und niedrigen Temperaturen, Staub und Flüssigkeiten aufweisen. Da ein IPC wichtige Funktionen innerhalb einer Anlage übernimmt, sind hohe Standzeiten ohne Ausfall eine Grundanforderung.
Als Betriebssysteme sind meistens Microsoft-Produkte im Einsatz, darunter MS-DOS, Windows NT, Windows 2000, Windows XP, Windows 7 sowie Windows 10. Seltener werden Betriebssysteme wie Linux, OS/2 oder eComStation verwendet.
Um einen IPC-Ausfall richtig bewerten zu können, muss zunächst die Schadensursache ermittelt werden. Defekte Bauteile an Industrie-PCs haben ganz unterschiedliche Ursachen und Auswirkungen. Die häufigsten Defekte treten bei der Spannungsversorgung bzw. den verbauten Netzteilen auf, gefolgt von Festplattenausfällen und defekten Mainboards bzw. Hauptplatinen. Im selben Maße sind defekte Arbeitsspeicher bzw. RAM-Baugruppen zu finden. Ein Ausfall der verbauten CPU ist dagegen eher selten.
Individuelle Ausfälle bei dedizierten Sondermaschinen können auch in den Schnittstellen liegen, beispielsweise in den Erweiterungskarten auf ISA-, PCI- oder PCIe-Basis. Konkret sind dabei Ausfälle im Profibus, CAN-Bus oder ähnlichen Kommunikationsschnittstellen und Protokollen zu beobachten. Oft verbaute Schnittstellen im Profibusbereich stammen von Herstellern wie Siemens, Beckhoff oder auch Hilscher. CAN-Bus-Systeme gibt es etwa von National Instruments (NI) oder PEAK System Technik. Nach der Analyse können die vorliegenden Fehler Schritt für Schritt softwareseitig oder mithilfe von Ersatzbaugruppen identifiziert werden. Ist die Fehlerursache bekannt, folgt die (Platinen-)Reparatur oder der Austausch der Komponente.
Bei Fehlern in Datenträgern müssen oft Daten wiederhergestellt oder gerettet werden, um ein Maximum der Bestandsdaten zu erhalten. Je nach Schadensbild auf dem Datenträger kann dazu eine Reinraum-Umgebung notwendig sein.
Nicht immer ist eine Reparatur sinnvoll oder möglich. Manchmal kann ein Industrie-PC nicht repariert werden. Dies ist meistens bei defekten Mainboards oder Hauptplatinen der Fall. In solchen Fällen kommt ein Gesamtaustausch des Systems infrage. Hierbei werden die Bestandssoftware sowie die integrierten Schnittstellen beibehalten und dann versucht, das System 1:1 wieder anzubinden. So kommt es in der Maschinenanbindung und -funktion zu keinen Unterschieden und die Maschine kann mit einem neuen IPC weiter betrieben werden. Diesen Austausch von Industrie-PCs nennen wir einen IT-Retrofit.
Die Herausforderung ist dabei, die neue, aktuelle IPC-Hardware an Schnittstellen und Softwarelösungen anzupassen, die zehn Jahre oder älter sind. Recht häufig ist die Verwendung von Profibus in Windows XP Systemen, was mit aktueller Industrie-PC Hardware im Standard nicht umsetzbar ist. Aktuelle Hardware unterstützt dabei Betriebssysteme wie MS-DOS, Windows NT, Windows 2000 oder Windows XP nicht mehr. Diese sind aber in vielen Fällen noch im Einsatz. Schnittstellenkarten auf ISA oder PCI-Sockel-Basis sind dabei eine Herausforderung, die wir durch einen IT-Retrofit lösen können.
Die Optionen einer Reparatur oder eines Austauschs sind um ein Vielfaches günstiger als ein Steuerungsumbau oder gar die Neubeschaffung einer ganzen Anlage.
